Meditación + Fortaleza mental

Una emoción es nuestra biología evolucionada prediciendo el impacto futuro de un evento actual. En el contexto moderno, suele estar exagerada o equivocada.

¿Por qué es tan poderosa la meditación?

Tu respiración es uno de los pocos lugares donde tu sistema nervioso autónomo se encuentra con tu sistema nervioso voluntario. Es involuntaria, pero también puedes controlarla.

Creo que muchas prácticas de meditación enfatizan la respiración porque es una puerta de entrada al sistema nervioso autónomo. Hay muchos casos —en la literatura médica y espiritual— de personas que controlan su cuerpo a niveles que deberían ser autónomos.

Tu mente es algo muy poderoso. ¿Qué tiene de inusual que tu cerebro anterior envíe señales a tu cerebro posterior y que este distribuya recursos a todo tu cuerpo?

Puedes lograrlo simplemente respirando. Una respiración relajada le dice a tu cuerpo que estás a salvo. Entonces, tu cerebro anterior no necesita tantos recursos como normalmente. Ahora, esa energía extra puede enviarse al cerebro posterior, y este puede redistribuir esos recursos al resto del cuerpo.

No digo que puedas vencer cualquier enfermedad que tengas solo porque activaste tu cerebro posterior. Pero sí estás dedicando la mayor parte de la energía que normalmente se requiere para atender el entorno externo al sistema inmunitario.

Recomiendo mucho escuchar el podcast de Tim Ferriss con Wim Hof. Él es un milagro andante. El apodo de Wim es el Hombre de Hielo. Tiene el récord mundial por el tiempo más largo dentro de un baño de hielo y nadando en agua helada. Me inspiró mucho, no solo porque es capaz de hazañas físicas sobrehumanas, sino porque lo hace siendo increíblemente amable y feliz —lo cual no es fácil de lograr.

Él defiende la exposición al frío, porque cree que las personas están demasiado separadas de su entorno natural. Estamos constantemente abrigados, alimentados y calientes. Nuestros cuerpos han perdido el contacto con el frío. El frío es importante porque puede activar el sistema inmunitario.

Así que defiende darse largos baños de hielo. Siendo del subcontinente indio, estoy firmemente en contra de la idea de los baños de hielo. Pero Wim me inspiró a probar las duchas frías. Y lo hice usando el método de respiración de Wim Hof. Consiste en hiperventilar para introducir más oxígeno en la sangre, lo que eleva la temperatura corporal. Luego puedes meterte en la ducha.

Las primeras duchas frías fueron hilarantes: me metía poco a poco, haciendo muecas en todo momento. Empecé hace cuatro o cinco meses. Ahora abro el agua a tope y entro directo. No me doy tiempo para dudar. En cuanto escucho la voz en mi cabeza diciéndome lo fría que va a estar, sé que tengo que entrar.

Aprendí una lección muy importante: la mayor parte de nuestro sufrimiento viene de la evasión. La mayor parte del sufrimiento de una ducha fría está en entrar de puntillas. Una vez que estás dentro, ya estás dentro. No es sufrimiento. Solo es frío. Que tu cuerpo sienta frío es distinto a que tu mente diga que tiene frío. Reconoce lo que dice tu cuerpo. Obsérvalo. Enfréntalo. Acéptalo, pero no sufras mentalmente por ello. Dos minutos de ducha fría no te van a matar.

Darte una ducha fría te ayuda a reaprender esa lección cada mañana. Ahora las duchas calientes son una cosa menos que necesito en la vida. [2]

La meditación es el ayuno intermitente para la mente.

Demasiado azúcar lleva a un cuerpo pesado, y demasiadas distracciones llevan a una mente pesada.

El tiempo pasado sin distracciones y en soledad, en autoexamen, escritura en diario, meditación, resuelve lo no resuelto y nos lleva de mentalmente obesos a mentalmente en forma.

¿Tienes una práctica actual de meditación?

Creo que la meditación es como la dieta: supuestamente todo el mundo sigue un régimen. Todos dicen practicarla, pero nadie lo hace de verdad. Las personas que meditan de manera regular son, en mi experiencia, bastante escasas. He identificado y probado al menos cuatro formas distintas de meditación.

La que encontré que me funciona mejor se llama Conciencia sin elección, o Conciencia no enjuiciadora. Mientras transcurre tu vida cotidiana (con suerte, cerca de la naturaleza) y no estás hablando con nadie más, practicas aprender a aceptar el momento en el que estás sin emitir juicios. No piensas: “Oh, ahí hay un indigente, mejor cruzo la calle”, ni miras a alguien corriendo y dices: “Está fuera de forma, yo estoy en mejor forma que él”.

Si veía a alguien con un mal día de cabello, primero pensaba: “Jaja, tiene un mal día de cabello”. Bueno, ¿por qué me río de él para sentirme mejor conmigo mismo? ¿Y por qué intento sentirme mejor respecto a mi propio cabello? Porque estoy perdiendo el pelo y tengo miedo de que desaparezca. Lo que encuentro es que el 90 por ciento de mis pensamientos están basados en el miedo. El otro 10 por ciento puede estar basado en el deseo.

No tomas ninguna decisión. No juzgas nada. Simplemente aceptas todo. Si hago eso durante diez o quince minutos mientras camino, termino en un estado muy pacífico y agradecido. La Conciencia sin elección me funciona bien. [6]

También puedes practicar la meditación trascendental, que consiste en usar cantos repetitivos para crear un ruido blanco en tu mente y enterrar tus pensamientos. O puedes simplemente ser muy aguda y alertamente consciente de tus pensamientos a medida que ocurren. Al observar tus pensamientos, te das cuenta de cuántos están basados en el miedo. En el momento en que reconoces un miedo, sin siquiera intentarlo, desaparece. Con el tiempo, tu mente se aquieta.

Cuando tu mente se aquieta, dejas de dar por sentado todo lo que te rodea. Empiezas a notar los detalles. Piensas: “Vaya, vivo en un lugar tan hermoso. Qué bien que tengo ropa y puedo ir a Starbucks a tomar un café cuando quiera. Mira a esta gente —cada persona tiene una vida completamente válida y completa sucediendo en su propia cabeza”.

Esto nos saca de la historia que nos contamos constantemente. Si dejas de hablarte a ti mismo durante aunque sea diez minutos, si dejas de obsesionarte con tu propia historia, te darás cuenta de que estamos muy arriba en la jerarquía de necesidades de Maslow, y la vida es bastante buena. [6]

Truco vital: cuando estés en la cama, medita. O tendrás una meditación profunda o te quedarás dormido. En cualquier caso, habrás ganado.

Otro método que he aprendido es simplemente sentarme y cerrar los ojos durante al menos una hora al día. Te rindes a lo que sea que suceda —sin hacer ningún esfuerzo en absoluto. No haces ningún esfuerzo a favor de nada, ni ningún esfuerzo en contra de nada. Si hay pensamientos corriendo por tu mente, dejas que corran.

Durante toda tu vida, han ocurrido cosas. Algunas buenas, algunas malas, la mayoría de las cuales has procesado y disuelto, pero algunas se quedaron contigo. Con el tiempo, cada vez más se fueron quedando, y se volvieron casi como percebes adheridos a ti.

Perdiste el sentido de asombro de la infancia y la capacidad de estar presente y feliz. Perdiste tu felicidad interior porque construiste esta personalidad de dolor no resuelto, errores, miedos y deseos que se pegaron a ti como un montón de percebes.

¿Cómo te quitas esos percebes? Lo que ocurre en la meditación es que estás sentado sin resistirte a tu mente. Esas cosas empezarán a aflorar. Es como una bandeja de entrada enorme de correos electrónicos sin responder, que se remontan a tu infancia. Saldrán uno a uno, y te verás obligado a lidiar con ellos.

Te verás obligado a resolverlos. Resolverlos no requiere ningún esfuerzo —simplemente los observas. Ahora eres un adulto con cierta distancia, tiempo y espacio respecto a los eventos pasados, y puedes simplemente resolverlos. Puedes ser mucho más objetivo sobre cómo los ves.

Con el tiempo, resolverás muchas de estas cosas profundamente arraigadas y no resueltas que tienes en tu mente. Una vez resueltas, llegará un día en que te sientes a meditar y alcanzarás un “inbox zero” mental. Cuando abres tu “correo” mental y no hay ninguno, esa es una sensación bastante asombrosa.

Es un estado de alegría, dicha y paz. Una vez que lo tienes, no quieres renunciar a él. Si puedes tener una hora libre de dicha cada mañana simplemente sentándote y cerrando los ojos, eso vale su peso en oro. Cambiará tu vida.

Recomiendo meditar una hora cada mañana porque menos tiempo no es suficiente para entrar de verdad en profundidad. Si quieres intentarlo en serio, prueba sesenta días de una hora al día, a primera hora de la mañana. Después de sesenta días, estarás cansado de escuchar tu propia mente. Habrás resuelto muchos problemas, o los habrás escuchado lo suficiente como para ver a través de esos miedos.

Meditar no es difícil. Solo tienes que sentarte y no hacer nada. Siéntate. Cierra los ojos y di: “Solo voy a darme un descanso de una hora. Esta es mi hora libre de la vida. La hora en que no voy a hacer nada.

“Si vienen pensamientos, que vengan. No voy a luchar contra ellos. No voy a aferrarme a ellos. No voy a pensar más en ellos. No los voy a rechazar. Simplemente voy a sentarme aquí una hora con los ojos cerrados sin hacer nada.” ¿Qué tiene de difícil eso? ¿Por qué no puedes no hacer nada durante una hora? ¿Qué tiene de difícil darte un descanso de una hora? [74]

¿Hubo algún momento en que te diste cuenta de que podías controlar cómo interpretabas las cosas? Creo que un problema que tiene la gente es no reconocer que puede controlar cómo interpreta y responde a una situación.

Creo que todo el mundo sabe que es posible. Hay una gran conferencia de Osho titulada “La atracción por las drogas es espiritual”. Habla de por qué la gente consume drogas (desde el alcohol hasta los psicodélicos, pasando por el cannabis). Lo hacen para controlar su estado mental. Lo hacen para controlar cómo reaccionan. Algunas personas beben porque les ayuda a no importarles tanto, o son aficionadas al cannabis porque pueden desconectarse, o toman psicodélicos para sentirse muy presentes o conectados con la naturaleza. La atracción de las drogas es espiritual.

Toda la sociedad hace esto en cierta medida. Las personas que buscan emociones en los deportes de acción, los estados de flujo o los orgasmos —cualquiera de estos estados que la gente persigue son intentos de salir de su propia cabeza. Intentan alejarse de la voz en su cabeza —el sentido del yo sobredesarrollado.

Como mínimo, no quiero que mi sentido del yo siga desarrollándose y fortaleciéndose a medida que envejezco. Quiero que sea más débil y más apagado para poder estar más en la realidad cotidiana del presente, aceptar la naturaleza y el mundo tal como son, y apreciarlos tal como lo haría un niño. [4]

Lo primero que hay que entender es que puedes observar tu estado mental. La meditación no significa que de repente vayas a obtener el superpoder de controlar tu estado interno. La ventaja de la meditación es reconocer hasta qué punto tu mente está fuera de control. Es como un mono lanzando heces, corriendo por la habitación, causando problemas, gritando y rompiendo cosas. Es completamente incontrolable. Es una persona desquiciada sin control.

Tienes que ver a esta criatura enloquecida en funcionamiento antes de sentir cierto rechazo hacia ella y empezar a separarte de ella. En esa separación está la liberación. Te das cuenta: “Oh, no quiero ser esa persona. ¿Por qué estoy tan fuera de control?” La sola consciencia te calma. [4]

La meditación de insight te permite ejecutar tu cerebro en modo de depuración hasta que te das cuenta de que eres solo una subrutina en un programa más grande.

Intento mantener un ojo en mi monólogo interno. No siempre funciona. En el sentido de la programación informática, intento ejecutar mi cerebro en “modo de depuración” tanto como sea posible. Cuando estoy hablando con alguien, o cuando estoy participando en una actividad grupal, es casi imposible porque tu cerebro tiene demasiadas cosas que gestionar. Si estoy solo, como esta misma mañana, estoy cepillándome los dientes y empiezo a pensar en un podcast futuro. Comencé a atravesar esta pequeña fantasía en la que imaginaba que Shane me hacía un montón de preguntas y yo las respondía en mi imaginación. Luego me atrapé a mí mismo. Puse mi cerebro en modo de depuración y observé cada pequeña instrucción que pasaba.

Me dije: “¿Por qué estoy fantaseando sobre el futuro? ¿Por qué no puedo simplemente estar aquí cepillándome los dientes?” Era la consciencia de que mi cerebro se estaba yendo al futuro y planeando algún escenario de fantasía impulsado por el ego. Pensé: “Bueno, ¿me importa realmente si me avergüenzo? ¿A quién le importa? De todas formas voy a morir. Todo esto va a llegar a cero y no recordaré nada, así que esto no tiene sentido”.

Entonces me detuve y volví a cepillarme los dientes. Estaba notando qué bien estaba el cepillo de dientes y qué bien se sentía. Luego, al momento siguiente, me fui a pensar en otra cosa. Tengo que mirar mi cerebro de nuevo y decirme: “¿Realmente necesito resolver este problema ahora mismo?”

El noventa y cinco por ciento de lo que mi cerebro se escapa a hacer no necesito abordarlo en ese preciso momento. Si el cerebro es como un músculo, estaré mejor si lo dejo descansar, estar en paz. Cuando surja un problema concreto, me sumergiré en él.

Ahora mismo, mientras hablamos, prefiero dedicarme a perderme completamente en la conversación y estar 100 por ciento concentrado en esto, en lugar de pensar: “Oh, cuando me cepillé los dientes, ¿lo hice de la manera correcta?”

La capacidad de concentrarse singularmente está relacionada con la capacidad de perderse a uno mismo y estar presente, feliz y (paradójicamente) más efectivo. [4]

Es casi como si te sacaras de cierto marco y observaras las cosas desde una perspectiva diferente aunque estés dentro de tu propia mente.

Los budistas hablan de la consciencia frente al ego. Realmente están hablando de cómo puedes pensar en tu cerebro, tu consciencia, como un mecanismo de múltiples capas. Hay un sistema operativo de núcleo base ejecutándose. Luego hay aplicaciones corriendo encima. (Me gusta pensarlo en términos de computación y jerga de geek.)

En realidad estoy volviendo a mi nivel de consciencia del sistema operativo, que siempre está tranquilo, siempre en paz, y generalmente feliz y satisfecho. Intento permanecer en el modo de consciencia y no activar la mente de mono, que siempre está preocupada, asustada y ansiosa. Cumple un propósito increíble, pero intento no activar la mente de mono hasta que la necesito. Cuando la necesito, quiero enfocarme solo en eso. Si la ejecuto 24/7, malgasto energía y la mente de mono se convierte en mí. Soy más que mi mente de mono.

Otra cosa: la espiritualidad, la religión, el budismo, o lo que sea que sigas te enseñará con el tiempo que eres más que solo tu mente. Eres más que solo tus hábitos. Eres más que solo tus preferencias. Eres un nivel de consciencia. Eres un cuerpo. Los humanos modernos no vivimos suficiente en nuestros cuerpos. No vivimos suficiente en nuestra consciencia. Vivimos demasiado en este monólogo interno en nuestras cabezas. Todo lo cual fue simplemente programado en ti por la sociedad y el entorno cuando eras joven.

Básicamente eres un conjunto de ADN que reaccionó a efectos ambientales cuando eras joven. Registraste las experiencias buenas y malas, y las usas para prejuzgar todo lo que se te presenta. Luego usas esas experiencias, intentando constantemente predecir y cambiar el futuro.

Con los años, la suma de preferencias acumuladas se vuelve enorme. Esas reacciones habituales terminan siendo trenes de carga desbocados que controlan tu estado de ánimo. Deberíamos controlar nuestros propios estados de ánimo. ¿Por qué no estudiamos cómo? Qué cosa tan magistral sería poder decir: “Ahora mismo quiero estar en el estado curioso”, y genuinamente llevarte a él. O decir: “Quiero estar en duelo. Estoy de luto por un ser querido y quiero llorarle. Quiero sentir eso de verdad. No quiero distraerme con un problema de programación que vence mañana”.

La mente misma es un músculo —puede entrenarse y condicionarse. Ha sido condicionada de manera descuidada por la sociedad para estar fuera de nuestro control. Si miras tu mente con consciencia e intención (un trabajo de 24/7 en el que trabajas en todo momento), creo que puedes desempaquetar tu propia mente, tus emociones, pensamientos y reacciones. Luego puedes empezar a reconfigurar. Puedes empezar a reescribir este programa según lo que deseas. [4]

La meditación es apagar la sociedad y escucharte a ti mismo.

Solo “funciona” cuando se hace por sí misma.

Caminar por la naturaleza es meditación en movimiento.

Escribir en un diario es meditación escrita.

Rezar es meditación de gratitud.

Ducharse es meditación accidental.

Sentarse en silencio es meditación directa.