El éxito no garantiza la felicidad

La felicidad es sentirse satisfecho con lo que tienes.

El éxito nace de la insatisfacción. Elige.

Confucio dice que tienes dos vidas, y la segunda comienza cuando te das cuenta de que solo tienes una. ¿Cuándo y cómo empezó tu segunda vida?

Es una pregunta muy profunda. La mayoría de las personas que han llegado a cierta edad han experimentado este fenómeno: han vivido de una determinada manera y luego, en cierto momento, se han visto obligadas a hacer cambios importantes. Yo también estoy en ese barco.

Durante mucho tiempo luché por alcanzar ciertos logros materiales y sociales. Cuando los conseguí (o al menos llegué a un punto en que ya no importaban tanto), me di cuenta de que las personas a mi alrededor que habían alcanzado éxitos similares —y seguían buscando más— no parecían especialmente felices. En mi caso, hubo claramente una adaptación hedónica: me acostumbraba muy rápido a cualquier cosa.

Eso me llevó a la conclusión, que puede sonar trillada, de que la felicidad es interna. Esa conclusión me puso en un camino de trabajar más en mi interior, y de comprender que todo éxito real es interno y tiene muy poco que ver con las circunstancias externas.

Uno tiene que hacer lo externo de todas formas. Estamos programados biológicamente. Sería demasiado simplista decir: “Puedes simplemente apagarlo.” Tu propia experiencia de vida te llevará de vuelta al camino interno. [7]

El problema de volverse bueno en un juego, sobre todo cuando las recompensas son grandes, es que sigues jugando mucho después de haberlo superado.

El instinto de supervivencia y reproducción nos pone en la cinta de correr del trabajo. La adaptación hedónica nos mantiene ahí. El truco está en saber cuándo bajarse y ponerse a jugar.

¿A quién consideras exitoso?

La mayoría de las personas considera exitosa a alguien que gana en el juego que ellas mismas juegan. Si eres atleta, pensarás en un gran deportista. Si estás en los negocios, quizás pienses en Elon Musk.

Hace unos años habría dicho Steve Jobs, porque fue uno de los motores que crearon algo que cambió la vida de toda la humanidad. Considero exitoso a Marc Andreessen, no por su encarnación reciente como capitalista de riesgo, sino por el trabajo increíble que hizo con Netscape. Satoshi Nakamoto es exitoso en cuanto creó Bitcoin, esa creación tecnológica extraordinaria que tendrá repercusiones durante décadas. Por supuesto, Elon Musk, porque cambió la perspectiva de todos sobre lo que es posible con la tecnología moderna y el emprendimiento. Considero exitosos a esos creadores y comercializadores.

Para mí, los verdaderos ganadores son quienes se salen del juego por completo, quienes ni siquiera juegan, quienes se elevan por encima de él. Son personas con tal control mental interno, tal autodominio y autoconciencia, que no necesitan nada de nadie. Conozco en mi vida a un par de personas así. Jerzy Gregorek—lo considero exitoso porque no necesita nada de nadie. Está en paz, está sano, y que gane más o menos dinero que otros no tiene ningún efecto en su estado mental.

Históricamente, diría que el legendario Buda o Krishnamurti, cuyas obras me gusta leer, son exitosos en el sentido de que se salen del juego por completo. Ganar o perder no les importa.

Hay una frase de Blaise Pascal que leí. Básicamente dice: “Todos los problemas del hombre surgen porque no puede sentarse solo en una habitación en silencio.” Si puedes sentarte treinta minutos y ser feliz, eres exitoso. Es un lugar de mucho poder, pero muy pocos llegamos ahí. [6]

Pienso en la felicidad como una propiedad emergente de la paz. Si estás en paz por dentro y por fuera, eso eventualmente dará lugar a la felicidad. Pero la paz es algo muy difícil de conseguir. La ironía es que la mayoría de nosotros intenta encontrar la paz a través de la guerra. Cuando comienzas un negocio, en cierta forma, estás yendo a la guerra. Cuando discutes con tus compañeros de piso sobre quién debe lavar los platos, estás yendo a la guerra. Luchas para tener alguna sensación de seguridad y paz más adelante.

En realidad, la paz no está garantizada. Siempre fluye. Siempre cambia. Quieres aprender la habilidad fundamental de fluir con la vida y aceptarla en la mayoría de los casos. [8]

Puedes obtener casi cualquier cosa que quieras de la vida, siempre que sea una sola cosa y la desees mucho más que cualquier otra.

En mi propia experiencia personal, el lugar al que más acabo queriendo llegar es la paz.

La paz es la felicidad en reposo, y la felicidad es la paz en movimiento. Puedes convertir la paz en felicidad cuando quieras. Pero la paz es lo que más quieres la mayor parte del tiempo. Si eres una persona en paz, cualquier cosa que hagas será una actividad feliz.

Hoy en día, creemos que la paz se consigue resolviendo todos los problemas externos. Pero los problemas externos son ilimitados. La única forma de tener paz interior es renunciar a la idea de los problemas. [77]