La felicidad se construye con hábitos

El descubrimiento más sorprendente que he hecho en los últimos cinco años es que la paz y la felicidad son habilidades. No son cosas con las que uno nace. Sí, hay un rango genético. Y mucho de ello es condicionamiento del entorno, pero puedes descondicionarte y recondicionarte.

Puedes aumentar tu felicidad con el tiempo, y empieza por creer que puedes hacerlo.

Es una habilidad. Igual que la nutrición, la dieta, el ejercicio, ganar dinero, conocer personas, tener buenas relaciones —incluso el amor es una habilidad. Todo empieza por reconocer que son habilidades que puedes aprender. Cuando pones intención y enfoque en ello, el mundo puede convertirse en un lugar mejor.

Cuando trabajes, rodéate de personas más exitosas que tú.

Cuando descanses, rodéate de personas más felices que tú.

¿Qué tipo de habilidad es la felicidad?

Todo es prueba y error. Simplemente ves qué funciona. Puedes probar la meditación sentada. ¿Te funcionó? ¿Fue la meditación tántrica o fue la meditación Vipassana? ¿Fue un retiro de diez días o bastaron veinte minutos?

Bien. Nada de eso funcionó. ¿Y si pruebo yoga? ¿Y si hago kitesurf? ¿Y si voy a carreras? ¿Cocinar? ¿Eso me da paz? Literalmente tienes que probar todas estas cosas hasta encontrar algo que funcione para ti.

Cuando se trata de medicamentos para la mente, el efecto placebo funciona el cien por cien de las veces. En lo que respecta a tu mente, quieres estar predispuesto positivamente, no ser incrédulo. Si es completamente interno, debes tener una mentalidad positiva.

Por ejemplo, estaba leyendo El poder del ahora de Eckhart Tolle, que es una fantástica introducción al presente para quienes no son religiosos. Te muestra que lo más importante es estar presente, y lo repite una y otra vez hasta que lo asimilas.

Escribió sobre un ejercicio de energía corporal. Te acuestas y sientes la energía moviéndose por tu cuerpo. En ese punto, el yo de antes habría cerrado el libro y dicho: “Eso es una tontería.” Pero el nuevo yo dijo: “Bueno, si lo creo, quizás funcione.” Lo abordé con una mentalidad positiva. Me acosté e intenté la meditación. ¿Sabes qué? Se sintió muy bien.

¿Cómo desarrolla alguien la habilidad de la felicidad?

Puedes desarrollar buenos hábitos. No beber alcohol mantendrá tu estado de ánimo más estable. No comer azúcar mantendrá tu estado de ánimo más estable. No entrar en Facebook, Snapchat o Twitter mantendrá tu estado de ánimo más estable. Jugar videojuegos te hará más feliz a corto plazo—y yo fui un jugador empedernido—pero a largo plazo puede arruinar tu felicidad. Te están administrando dopamina y retirándotela en pequeñas dosis incontrolables. La cafeína es otro caso en el que cambias el largo plazo por el corto.

En esencia, tienes que ir reemplazando a lo largo de tu vida tus malos hábitos irreflexivos por buenos, comprometiéndote a ser una persona más feliz. Al final del día, eres una combinación de tus hábitos y las personas con quienes pasas más tiempo.

Cuando somos niños, tenemos muy pocos hábitos. Con el tiempo, aprendemos las cosas que se supone que no debemos hacer. Nos volvemos autoconscientes. Empezamos a formar hábitos y rutinas.

Muchas de las diferencias entre las personas que se vuelven más felices con la edad y las que no, pueden explicarse por los hábitos que han desarrollado. ¿Son hábitos que aumentarán tu felicidad a largo plazo y no solo a corto plazo? ¿Te rodeas de personas generalmente positivas y optimistas? ¿Esas relaciones son de bajo mantenimiento? ¿Las admiras y respetas sin tenerles envidia?

Existe la “teoría de los cinco chimpancés”: puedes predecir el comportamiento de un chimpancé por los cinco con los que más se relaciona. Creo que eso aplica también a los humanos. Quizá sea políticamente incorrecto decir que debes elegir a tus amigos con mucho cuidado. Pero no los elijas al azar según quién vive a tu lado o con quién trabajas por casualidad. Las personas más felices y optimistas eligen bien a sus cinco chimpancés. [8]

La primera regla para manejar los conflictos es: No te rodees de personas que constantemente generan conflictos. No me interesa nada insostenible o incluso difícil de mantener, incluidas las relaciones difíciles. [5]

Si no puedes imaginarte trabajando con alguien toda la vida, no trabajes con esa persona ni un día.

Tengo un amigo persa llamado Behzad. Ama la vida y no tiene tiempo para nadie que no sea feliz.

Si le preguntas a Behzad cuál es su secreto, simplemente mira hacia arriba y dice: “Deja de preguntarte por qué y empieza a decir vaya.” El mundo es un lugar asombroso. Los humanos estamos acostumbrados a darlo todo por sentado. Lo que tú y yo estamos haciendo ahora mismo: sentados bajo techo, con ropa, bien alimentados, comunicándonos a través del espacio y el tiempo. Deberíamos ser dos monos en la jungla mirando caer el sol y preguntándonos dónde dormir.

Cuando conseguimos algo, asumimos que el mundo nos lo debe. Si estás presente, te darás cuenta de cuántos regalos y cuánta abundancia hay a nuestro alrededor en todo momento. Eso es todo lo que realmente necesitas hacer. Estoy aquí ahora, y tengo todas estas cosas increíbles a mi disposición. [8]

El truco más importante para ser feliz es entender que la felicidad es una habilidad que se desarrolla y una elección que se toma. Eliges ser feliz y luego trabajas en ello. Como desarrollar músculos. Como perder peso. Como tener éxito en tu trabajo. Como aprender cálculo.

Decides que es importante para ti. Lo priorizas por encima de todo. Lees todo sobre el tema. [7]

Hábitos para la felicidad

Tengo una serie de trucos que uso para intentar ser más feliz en el momento. Al principio parecían tontos y difíciles y requerían mucha atención, pero ahora algunos de ellos se han vuelto naturales. Al practicarlos con constancia, he logrado aumentar bastante mi nivel de felicidad.

El más obvio es la meditación—meditación de insight. Trabajando hacia un propósito específico: intentar entender cómo funciona mi mente. [7]

Simplemente estar muy consciente en cada momento. Si me pillo juzgando a alguien, me detengo y me pregunto: “¿Cuál es la interpretación positiva de esto?” Antes me irritaban las cosas. Ahora siempre busco el lado positivo. Antes requería un esfuerzo racional. Tardaba unos segundos en encontrar algo positivo. Ahora lo hago en menos de un segundo. [7]

Intento exponerme más al sol. Miro hacia arriba y sonrío. [7]

Cada vez que te sorprendas deseando algo, pregúntate: “¿Es tan importante para mí que seré infeliz si no resulta a mi manera?” Descubrirás que en la inmensa mayoría de los casos simplemente no es así. [7]

Creo que dejar la cafeína me hizo más feliz. Me convierte en una persona más estable. [7]

Creo que hacer ejercicio todos los días me hizo más feliz. Si tienes paz en el cuerpo, es más fácil tener paz en la mente. [7]

Cuanto más juzgas, más te separas. Te sentirás bien por un instante, porque te sientes superior a alguien. Después te sentirás solo. Luego verás negatividad en todas partes. El mundo simplemente te devuelve tus propios sentimientos. [77]

Dile a tus amigos que eres una persona feliz. Entonces te verás obligado a actuar en consecuencia. Tendrás un sesgo de consistencia. Tienes que estar a la altura. Tus amigos esperarán que seas una persona feliz. [5]

Recupera tiempo y felicidad reduciendo al mínimo el uso de estas tres aplicaciones del teléfono: llamadas, calendario y alarma. [11]

Cuantos más secretos tienes, menos feliz vas a ser. [11]

¿Estás en un bache? Usa la meditación, la música y el ejercicio para resetear tu estado de ánimo. Luego elige un nuevo camino al que dedicar tu energía emocional por el resto del día. [11]

La adaptación hedónica es más poderosa ante las cosas creadas por el hombre (coches, casas, ropa, dinero) que ante las cosas naturales (comida, sexo, ejercicio). [11]

Sin excepciones: todas las actividades frente a pantallas se asocian con menos felicidad; todas las actividades sin pantallas se asocian con más felicidad. [11]

Una métrica personal: ¿qué parte del día se dedica a hacer cosas por obligación en lugar de por interés? [11]

Es el trabajo de las noticias hacerte sentir ansioso e irritado. Pero las tendencias científicas, económicas, educativas y de conflictos que subyacen son positivas. Mantente optimista. [11]

La política, la academia y el estatus social son todos juegos de suma cero. Los juegos de suma positiva crean personas positivas. [11]

Aumenta la serotonina en el cerebro sin fármacos: luz solar, ejercicio, pensamiento positivo y triptófano. [11]

Cambio de hábitos:

Elige una cosa. Cultiva un deseo. Visualízalo.

Planifica un camino sostenible.

Identifica necesidades, desencadenantes y sustitutos.

Cuéntaselo a tus amigos.

Haz un seguimiento meticuloso.

La autodisciplina es un puente hacia una nueva autoimagen.

Consolida la nueva autoimagen. Es quien eres—ahora. [11]

Primero, lo sabes. Luego, lo comprendes. Luego, puedes explicarlo. Luego, puedes sentirlo. Finalmente, lo eres.